Cataratas en Perros y Gatos con Diabetes: Causas, Diagnóstico y Tratamiento

Cataratas en Perros y Gatos con Diabetes: Causas, Diagnóstico y Tratamiento

Las cataratas diabéticas son una de las complicaciones oculares más frecuentes en perros con diabetes mellitus y, en menor medida, en gatos. Esta condición se caracteriza por la opacificación progresiva del cristalino debido a alteraciones metabólicas inducidas por el exceso de glucosa en el organismo. Si no se trata a tiempo, puede llevar a una pérdida irreversible de la visión.

En animales diabéticos, el metabolismo del cristalino se ve afectado por el aumento de los niveles de glucosa en sangre. Normalmente, la glucosa en el cristalino es metabolizada por la vía de la hexocinasa, pero cuando los niveles de glucosa son excesivos, esta vía se satura y entra en acción la vía del poliol, donde la enzima aldosa reductasa convierte la glucosa en sorbitol. El sorbitol no difunde fácilmente fuera del cristalino, lo que genera un aumento de la presión osmótica, favoreciendo la absorción de agua y provocando la desorganización de las fibras cristalinas, lo que lleva a la formación de la catarata.

El diagnóstico de las cataratas en pacientes diabéticos se realiza mediante un examen oftalmológico completo, incluyendo biomicroscopía para evaluar la transparencia del cristalino y determinar el grado de opacificación. También se recomienda una oftalmoscopía indirecta para valorar el estado de la retina, ya que algunos pacientes pueden presentar retinopatía diabética o signos de inflamación intraocular secundaria.

El desarrollo de cataratas en perros diabéticos puede ser rápido y bilateral, afectando significativamente su calidad de vida. A diferencia de los perros, los gatos diabéticos rara vez desarrollan cataratas debido a diferencias en su metabolismo del sorbitol. Sin embargo, en casos donde las cataratas progresan en felinos, se debe descartar la presencia de otras patologías oculares concurrentes.

El único tratamiento efectivo para las cataratas es la cirugía de facoemulsificación, un procedimiento en el que se fragmenta y aspira el cristalino opacificado para luego implantar una lente intraocular artificial que restablezca la visión. Antes de realizar la cirugía, es fundamental descartar la presencia de uveítis secundaria o desprendimiento de retina, condiciones que podrían comprometer el éxito quirúrgico.

En algunos casos, las cataratas no operadas pueden llevar a complicaciones como la luxación del cristalino, la uveítis facoclástica (inflamación severa del ojo debido a la ruptura de la cápsula del cristalino) o incluso el glaucoma secundario, que puede resultar en la pérdida definitiva del ojo si no se maneja adecuadamente.

El manejo de las cataratas en pacientes diabéticos debe incluir un control estricto de la glucosa sanguínea para evitar la progresión rápida de la enfermedad. Además, se recomienda el uso de antioxidantes y suplementos oculares que puedan retardar la formación de opacidades. El diagnóstico temprano y la intervención quirúrgica adecuada pueden devolver la visión al paciente y mejorar su bienestar general.